RESTAURER L’HABITAT DU PTILOPE DE RAPA

Un recensement réalisé en avril 2025 dans le cadre du projet LIFE STOP EXTINCTION a permis d’estimer la population du Ptilope de Rapa, localement appelé Koko, à environ 193 individus (fourchette estimée entre 165 et 220).

Un habitat sous pression

Malgré ces effectifs relativement stables, le déclin de son habitat naturel se poursuit. Trois menaces majeures ont été identifiées :

• La divagation des ruminants, qui empêche la régénération naturelle des forêts, en consommant les jeunes arbres
• Les incendies, ,
• Les plantes envahissantes, comme le Goyavier de Chine (Psidium cattleianum) et le Pin des Caraïbes (Pinus caribaea), qui colonisent progressivement des pans entiers de l’île.

L’analyse des données de terrain montre que le Koko préfère nettement les zones de forêt indigène, avec une densité moyenne de 2,3 individus par point de comptage contre 1,6 dans les zones plus dégradées.

Des actions concrètes pour sa survie

Afin de préserver cette espèce endémique de Rapa, plusieurs actions sont actuellement en cours :

• La construction d’une barrière anti-ruminants (de 7 km de long !) autour de la plus grande forêt indigène de Rapa, Perau,.
• La restauration de la vallée de Iri, avec l’élimination des espèces végétales envahissantes situées en bordure d’une forêt encore bien préservée.
• Le développement d’une pépinière de plantes indigènes, en partenariat avec l’association Raumatariki, pour produire des espèces favorables à l’alimentation et à la nidification du Koko.

Ces efforts permettront de reboiser les zones dégradées et d’améliorer durablement l’habitat de l’espèce.