Sa situation est préoccupante : sa population, autrefois estimée entre 265 et 380 couples dans les années 1970, compte désormais moins de 100 couples nicheurs.

Une aire de nidification minuscule et menacée

Le kākikāki ne niche que sur quatre petits îlots rocheux autour de Rapa — représentant à peine 50 hectares de superficie cumulée — et peut-être sur les îlots inhabités de Marotiri, encore inaccessibles.

Les menaces sont nombreuses et bien identifiées :

• Les rats polynésiens qui prédatent œufs et poussins 🐀
• Le goyavier de Chine, une plante envahissante qui déstructure l’habitat 🌱
• Les chèvres sauvages, qui détruisent la végétation et les terriers de nidification 🐐et propage le goyavier

Actions de conservation engagées

Après le retrait des chèvre de ses motu, finalisé en 2021 grâce à la Mairie de Rapa, son conseil des sages et sa population, des actions fortes ont été mises en place grâce au projet LIFE STOP EXTINCTION et au soutien du Fonds Vert :

Tentatives d’éradication des rats

• 2023 : Opération d’éradication sur Tauturou et Rapa iti.
  ➤ Succès confirmé sur Tauturou.
  ➤ Échec sur Rapa iti, opération reconduite en 2025.
  ➤ Extension prévue à Karapoo Rahi (site très difficile d’accès) en 2027.

Suivi de la reproduction

• En 2024, un premier suivi avec caméras-pièges a permis de :
  • Localiser 10 terriers actifs (première observation depuis 2019),
  • Observer 2 poussins ayant atteint le stade juvénile,
  • Noter 2 échecs ou abandons,
  • Et 6 cas sans données exploitables.

Un nouveau suivi plus approfondi est prévu à partir d’août 2025 pour mieux comprendre les dynamiques de population et ajuster les efforts de conservation.

Restauration de l’habitat

La restauration de la végétation sur les îlots a également progressé :

• Reboisement partiel à Tauturou et Rapa iti avec des espèces favorables au Kākikāki,
• Lutte contre le goyavier sur Tauturou et Karapoo Rahi.