Le suivi du Koko, ou Ptilope de Rapa (Ptilinopus huttoni), se poursuit à Rapa. Endémique de l’île, cet oiseau fait l’objet d’un suivi régulier de sa population, parallèlement aux actions menées pour préserver et restaurer son habitat.
En 2026, plusieurs missions ont eu lieu.
Entre fin mars et mi-avril, les équipes de l’association Manu étaient à Rapa pour réaliser le suivi annuel de la population du Koko. Les résultats permettent d’estimer la population à environ 184 individus, avec une fourchette comprise entre 149 et 216 oiseaux. Un résultat qui indique que la population est stable depuis 2017, où elle était estimée entre 160 et 193 individus.
Cette stabilisation des effectifs est encourageante, mais le suivi à permis de mettre en évidence d’importantes différences selon l’état des habitats : les densités de Koko observées sont plus élevées dans les secteurs où l’habitat est favorable que dans les zones dégradées. La préservation des forêts naturelles de Rapa reste donc un enjeu majeur pour l’avenir de l’espèce.
En parallèle du suivi scientifique, les actions de restauration de l’habitat se poursuivent sur le terrain.
La forêt du Mont Perau, plus grande forêt indigène de Rapa, fait notamment l’objet d’un important chantier de protection avec la construction d’une barrière anti-ruminants de 6 à 7 km de long autour du sommet le plus haut de l’île. L’objectif est de préserver cet habitat des dégradations causées par les ruminants et de favoriser le maintien de la végétation indigène dont dépend notamment le Koko.
Lors de la mission d’avril 2026, les équipes ont participé à la coupe des pins présents dans la future zone clôturée ainsi qu’à la pose de la barrière autour du Mont Perau. D’autres actions de restauration ont également été menées sur l’île, notamment avec la coupe de goyaviers envahissants dans la forêt naturelle de ‘iri.
Quelques mois plus tard, lors de la mission menée à Rapa entre août et septembre, les équipes de l’association Manu ont profité de leur présence sur l’île pour faire le point sur l’avancement du chantier. La barrière est désormais terminée sur deux kilomètres, à Karere et sur le col de Tauru, marquant une nouvelle étape importante dans sa progression.
Les équipes ont également procédé à la coupe de nombreux jeunes pins situés sur le futur tracé. Encore relativement petits, ils peuvent être éliminés plus facilement et ne risqueront ainsi pas, en grandissant, de tomber sur la barrière et de l’endommager.
Protéger cette forêt implique également un important travail d’acheminement du matériel dans des secteurs particulièrement difficiles d’accès. La mission d’août-septembre a ainsi permis d’échanger avec la mairie sur la possibilité de profiter de la venue du RIMAP à Rapa pour contribuer au portage de matériel vers les baies éloignées d’Ana Rua et d’Aka’o.
Le défi est de taille : plus de 350 poteaux et un kilomètre de grillage doivent notamment être transportés jusqu’aux deux zones concernées.
Une aide extérieure pour le portage permettrait de faciliter la poursuite du chantier dans ces secteurs où les conditions de terrain rendent le transport particulièrement complexe.
Les différentes missions menées à Rapa permettent ainsi d’agir de manière complémentaire : suivre l’évolution de la population du Koko tout en travaillant à préserver et restaurer les forêts dont il dépend car la poursuite des actions de restauration reste essentielle pour freiner l’érosion observée préalablement chez cette espèce face à la dégradation des habitats, notamment liée aux pâturages et aux espèces végétales envahissantes.
Du suivi scientifique à la restauration des forêts, en passant par un important travail de terrain et de logistique, les efforts se poursuivent à Rapa pour préserver durablement le Koko et son habitat.
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Cette mission a été réalisée dans le cadre du projet LIFE STOP EXTINCTION, cofinancé par le programme LIFE de la Commission européenne, le Fonds Vert (Ministère Écologie Territoires), BirdLife International et la Direction de l’Environnement de la Polynésie Française — en partenariat avec la Mairie de Rapa et Raumatariki Rapa
