C’est le plus grand des fous (81 cm),un gros oiseau avec un bec puissant, un corps élancé, des ailes longues et étroites, ainsi qu’une queue cunéiforme, pointue en son milieu, car ses rectrices centrales sont plus longues que les autres. Le bec est jaune vif chez le mâle, vert- jaune chez la femelle. Cette dernière est généralement plus grande. Les deux sexes ont un masque noir sur le pourtour des yeux (jaunes) et du bec. Le reste ducorps est blanc, à part les rémiges et les rectrices, qui sont noires. Une fois le duvet blanc du poussin remplacé, le juvénile ressemble au Fou brun : l’avant et le dessus du corps, bruns, contrastent avec le blanc du ventre et de la partie centrale du dessous des ailes. Cependant leur plumage brun est moucheté de blanc, ce qui n’est pas le cas chez le fou brun. Chez le sub-adulte, ces zones blanchissent progressivement