Le Pétrel de Tahiti mesure environ 41 cm de long, avec des mâles et des femelles présentant une apparence identique. Sa tête, sa gorge, son dos et ses ailes arborent un plumage noir qui contraste nettement avec son ventre blanc. Son bec robuste et noir, typique des pétrels, est crochu à son extrémité et orné de deux tubes cornés abritant les narines. Sa queue est arrondie, et ses pattes, palmées, affichent des teintes noir et rose. Le Pétrel de Tahiti ne rejoint ses colonies que la nuit, bien qu’il soit fréquemment aperçu rasant les flots autour de Tahiti et des îles Sous-le-Vent durant la journée. En vol, il alterne de larges battements d’ailes avec de longs planés, laissant apparaître une frange centrale plus claire sur la face intérieure des ailes. Chez le Pétrel à poitrine blanche, en revanche, le bord antérieur de cette face est souligné de blanc. Il est également possible d’observer de rares individus albinos.
Un programme de sauvetage initié en 2006 par la Société d’Ornithologie de Polynésie – MANU, a été mis en œuvre afin de sensibiliser le public à ces échouages et créer un réseau de bénévoles pour recueillir, soigner et relâcher ces oiseaux. Ce réseau de bénévole compte aujourd’hui une quarantaine de volontaires principalement réparti sur Tahiti et Moorea, et nous essayons chaque année de financer ces actions de sauvetages grâce à des partenariats locaux, des donations ou via des microfinancements. Chaque année, de nombreux jeunes pétrels et puffins, désorientés par les lumières des villes, s’échouent lors de leur premier envol vers l’océan. Incapables de reprendre leur envol seuls après être tombés au sol, ces oiseaux sont vulnérables et sont proies à la déshydratation, à la prédation par les chats et chiens ou écrasés sur les routes.
L’argent collecté sera reversé aux programmes de protection et de conservation des oiseaux en PF
- Fare Manu, Résidence du plateau Mitirapa, Lot 48, Impasse Des Acacias - B.P. 7023, 98719 Taravao – TAHITI Polynésie Française