L’oiseau mesure 43 cm. Cette sterne a le dessus du corps entièrement gris sombre ou noir, excepté le front où une tache blanche remonte en “V”jusqu’à l’œil, la calotte noire, le haut du dos gris. Le reste du corps est blanc. Le bec et les pattes sont noirs. Lespoussins sont gris, mouchetés de points blancs alors que les jeunes ont un plumage brun-noir avec d’élégantes striesblanches. Les pattes sont courtes.
Pour en savoir plus, consultez le « Guide des oiseaux de Polynésie française » : https://www.haerepo.com/blanvillain_oiseaux.html
La Sterne fuligineuse compte plus de 25 millions de couples et est très abondante en Polynésie, surtout dans les îlots protégés des Marquises, relativement protégées des espèces envahissantes prédatrices (rats, chats, chiens) et des hommes. Elle niche au sol et est vulnérable aux prédateurs et aux dérangements humains, notamment la collecte d’œufs. Si plus de 20 % des œufs sont prélevés, la colonie décline. La commune de Ua Huka, avec le soutien technique et humain de l’association Vaiku’a applique une gestion des îlots exemplaire : la récolte est interdite sur l’îlot Hemeni mais autorisée sur Te’ūaū’a, assurant ainsi un équilibre durable.
